呼吸閥是保護油罐安全的重要附件，裝設在油罐的頂板上，由壓力閥和真空閥兩部分組成。它的作用在一般情況下，保持油罐的密閉性，減少油品的蒸發損耗。在油罐“大呼吸”、“小呼吸”時，能自動通氣調節平衡油罐內外壓力，對油罐起到安全作用。

呼吸閥的工作原理：當罐內油氣壓力大于油罐允許壓力時，克服閥瓣重力以及作用于閥瓣上的外氣壓力，從而打開呼吸閥瓣，油蒸氣經壓力閥外逸，此時真空閥處于關閉狀態，當罐內油氣壓力小于油罐允許真空度時，大氣壓克服閥瓣重力以及作用于閥瓣上方的罐內壓力，從而打開吸入口閥瓣新鮮空氣通過真空閥進入罐內，向儲罐內補充壓力，此時壓力閥處于關閉狀態，允許壓力(或真空壓力)靠調節盤的重量來控制。